革新的半導体： 材料エンジニア、リー・サン・チャンが未来にふさわしい技術を創る
革新的な素材がなければ、現代の電子機器は絶え間なく高まる要求に応えることはできません。リ－・サン・チャンはこの挑戦に胸を躍らせています。彼女はシンガポールのヘレウス・エレクトロニクスで半導体材料部門を率いており、「私は好奇心と、完璧を求める情熱から様々な恩恵を受けています」と彼女は言います。
子供の頃、彼女は何でも詳しく知りたがった。「スクールバスの窓から外を眺め、自問自答する教師がいた： どうして木はあんな形をしているのだろう？なぜ木はあのような形をしているのか？なぜ他の木は違うのか？それがSTEM科目への興味を育んだ」。STEMとは、科学、技術、工学、数学の略である。49歳の彼女は、10年間女子校に通ったことを「大きな幸運」だったと考えています。彼女はとても自信に満ち溢れ、自分がやろうと思えば何でも成し遂げられると信じて育ったのです。
チャンが言うように、1990年代末にマイクロエレクトロニクスと有機化学を中心に材料工学を学んだことは、半導体業界でのキャリアにとって完璧な出発点でした。その後、彼女は経営学の修士号を取得しました。「私の両親は、私がエンジニアではなく弁護士になることを期待していましたが、両親にとって最も重要なことは、私が楽しく、生活を保障してくれる良い仕事を見つけることでした」と彼女は言う。私の経験では、シンガポールでは女性か男性かは二の次で、資格と実績さえあればいいのです」。
チャレンジングな業界
一時的に働いていたシリコンバレーでも、職業環境が多様で、性別による固定観念がないことに気づきました。「アメリカでは、半導体業界で働く人々のバックグラウンドは多種多様です。個人的には、職場で女性として不利だと感じたことはありません」とチャンは振り返る。
しかし、国際営業、特に中国やマレーシアなどのアジア諸国では偏見との戦いがありました。「私が女性だということで、最初はお客さまからあまり信頼されていないような印象を受けました。最初は本当にショックでした」。彼女の対策は 、「常に準備を怠らず、質問を予期しておくことで、尊敬されるようになること」でした。
チャンがヘレウス・エレクトロニクスに入社したのは8年半前。ヘレウスの事業会社であるヘレウス・エレクトロニクスは、パッケージングと接続技術における材料ソリューションのリーディング・メーカーのひとつです。電子機器の小型化が進むにつれ、開発者はますます大きな課題に直面しています。「半導体産業は、魅力的であると同時に要求が厳しい」とチャンは言う。「私たちが開発した材料は、私たちの日常生活を形作るデバイスに使われます」と彼女は言う。最も成功しているブランドのひとつでは、5Gスマートフォンやイヤホンにヘレウスの製品が採用されています。エレクトロモビリティや太陽光発電システムの部品にも使われています。ヘレウスは、「自分たちの仕事が社会で何を達成しようとしているのか、正確に理解しています」。同時に、ヘレウス・エレクトロニクスはリサイクル材料でより高い持続可能性も確保しています： 「再生錫と再生金を使用するのは、私たちが市場で初めてです。私たちはそのことを誇りに思っています。」
「夢を追い求めることを恐れないで」
れとは別に、チャンはヘレウスが全従業員、特に働く母親に提供している柔軟性を高く評価しています。彼女が以前働いていた会社とは対照的に、ヘレウスはワーク・ライフ・バランスを非常に重視しています。「私の考えでは、これは女性のスペシャリストや管理職を確保するためにとても重要なことです」と彼女は強調する。
そして、科学技術に興味を持ち、STEMのキャリアを追求したいと思っている女の子や若い女性へのアドバイスは？「虹を追いかけなさい。夢を追いかけることを恐れないで。情熱を注げば、誰にも止められないのだから。」
この記事は、ヘレウスがSTEM職種の女性を可視化する連載記事の一部です。革新的なプロジェクトに携わる女性専門家を紹介しています。
